Pur-Sang

Horse image

Pur-sang alezan, au modèle. Photo : Kassandro

Source

Mensurations

Poids : 400 – 500 kg

Taille : 150 – 170 cm

Robes

  • Alezan : Poils fauves à rouges, crins assortis mais sans noir.
  • Noir : Poils et crins entièrement noirs, peau sombre.
  • Bai : Corps fauve, crins noirs, extrémités souvent noires.
  • Gris : Il naît sombre, s’éclaircit avec le temps jusqu’à devenir gris puis blanc.

Disciplines et aptitudes

  • Dressage : Travail de précision visant l’harmonie cheval/cavalier.
  • Saut d’obstacles : Franchissement d’obstacles sur un parcours.
  • Randonnée : Balade à cheval sur chemins ou en pleine nature.
  • Spectacle équestre : Utilisation pour des shows ou représentations artistiques.
  • École d’équitation : Utilisé pour l’apprentissage dans les centres.
  • Courses : Courses hippiques de vitesse sur piste.
  • Polo : Sport équestre avec balle et maillets.
  • Loisir

Gallery

Cheval pur sang galopant dans le champ de courses de Churchill Downs à Louisville, dans le Kentuky (USA). - Photo : Jeff Kubina

Cheval pur sang galopant dans le champ de courses de Churchill Downs à Louisville, dans le Kentuky (USA). - Photo : Jeff Kubina

Source

Un Pur-sang en concours complet d'équitation. Photo by Ronald C. Yochum, Jr. ronjamin

Un Pur-sang en concours complet d'équitation. Photo by Ronald C. Yochum, Jr. ronjamin

Source

Les Pur-sang ont une tête fine et bien découpée. Sur la photo : le champion Rock of Gibraltar. Photo : Avocado kebab

Les Pur-sang ont une tête fine et bien découpée. Sur la photo : le champion Rock of Gibraltar. Photo : Avocado kebab

Source

Yukichan, un Pur-sang né au Japon, porte une robe complètement blanche. - Photo : kanagen

Yukichan, un Pur-sang né au Japon, porte une robe complètement blanche. - Photo : kanagen

Source

Poulinière et poulain Pur-sang. Photo : Just chaos

Poulinière et poulain Pur-sang. Photo : Just chaos

Source

Stud-book

Nom : Stud-book du Pur-sang Anglais (Thoroughbred)
Création : 1791

Origine

Le Pur-sang, ou Thoroughbred, est une race équine née en Angleterre aux XVIIe et XVIIIe siècles, dans un contexte de recherches aristocratiques de performance et de vitesse.


Issu du croisement de juments britanniques autochtones avec trois étalons orientaux légendaires le Darley Arabian, le Godolphin Arabian et le Byerley Turk le Pur-sang est le fruit d’un long travail de sélection généalogique, orienté vers la course de galop.


Le General Stud Book, établi en 1791, marque le début officiel de la race et garantit une traçabilité rigoureuse de chaque lignée. Depuis lors, ce stud-book est fermé, signifiant qu’aucun cheval extérieur ne peut y être intégré, même s’il présente des caractéristiques proches.


Cette race est indissociable de l’univers culturel des courses hippiques, tant en Angleterre qu’à l’international, et a profondément influencé l’élevage sportif mondial. Elle incarne aujourd’hui l’idéal du cheval de compétition, d’élégance et de pureté de sang.

Importance génétique

Le Pur-sang occupe une place centrale dans l’histoire moderne de l’élevage équin. Grâce à sa sélection rigoureuse et à la fermeture précoce de son stud-book, il constitue l’un des patrimoines génétiques les plus traçables et homogènes du monde chevalin.


Sa génétique est recherchée pour transmettre des qualités fondamentales telles que la vitesse, la finesse morphologique, l’élan naturel au galop et une grande vivacité d’esprit.


De nombreuses races modernes, notamment destinées au sport équestre (comme le Selle Français, le Hanovrien ou le KWPN), intègrent régulièrement du sang Pur-sang pour affiner le modèle, améliorer les allures ou stimuler la réactivité.


Son influence s'étend également à des races de chevaux de course, de sport, voire de loisirs, et il reste un améliorateur génétique universel, même au sein de programmes très éloignés de sa spécialisation d’origine.

Morphologie & traits physiques

Icône Encolure

ENCOLURE

Longue, fine, bien attachée, avec un port élégant.
Icône Sabot

SABOT

Petits et solides, mais parfois sujets à la sensibilité ; corne souvent fine.
Icône Tête

TÊTE

Légère, expressive, au profil rectiligne ou légèrement convexe, avec des naseaux larges.
Icône Oreilles

OREILLES

Petites à moyennes, mobiles, bien orientées.
Icône Yeux

YEUX

Grands, expressifs, donnant un regard vif et intelligent.
Icône Corps

CORPS

Allongé, sec, finement dessiné, avec une cage thoracique profonde mais étroite.
Icône Poitrail

POITRAIL

Relativement étroit, mais musclé, offrant une bonne amplitude respiratoire.
Icône Garrot

GARROT

Bien sorti, souvent très prononcé, marquant une bonne insertion de l’encolure.
Icône Dos

DOS

Long et droit, parfois un peu faible chez certains sujets.
Icône Rein

REIN

Souvent un peu long, mais souple et bien relié.
Icône Croupe

CROUPE

Incliné, musclé, favorisant l’impulsion.
Icône Queue

QUEUE

Attachée haut, portée avec vivacité.
Icône Membres antérieurs

MEMBRES ANTÉRIEURS

Longs et fins, avec des canons bien définis et des tendons nets.
Icône Membres postérieurs

MEMBRES POSTÉRIEURS

Puissants, longs, offrant une bonne propulsion ; jarrets parfois droits.
Icône Articulations

ARTICULATIONS

Bien marquées, nettes, parfois sensibles.
Icône Ligne du dessus

LIGNE DU DESSUS

Profil harmonieux mais souvent long ; garrot et rein bien marqués.
Icône Ligne du dessous

LIGNE DU DESSOUS

Abdomen remonté, parfois levretté, surtout chez les chevaux très secs.
Icône Ossature

OSSATURE

Fine à moyenne, contribuant à la légèreté et à la vitesse, parfois fragile.
Icône Musculature générale

MUSCULATURE GÉNÉRALE

Allongée, sèche, bien dessinée, adaptée à l’explosivité.
Icône Silhouette globale

SILHOUETTE GLOBALE

Élancée, élégante, racée, taillée pour la vitesse et la performance.

Histoire

Origines orientales et projet britannique :

L’histoire du Pur-sang débute en Angleterre à la fin du XVIIe siècle, dans un contexte où les courses de chevaux deviennent un loisir noble et stratégique. Pour améliorer la vitesse, l’endurance et la vivacité des chevaux locaux, les éleveurs britanniques vont introduire du sang oriental réputé.


Trois étalons étrangers, aux origines arabes, turkmènes et barbares, sont à l’origine du noyau génétique de la race :

- le Darley Arabian, importé de Syrie en 1704,

- le Godolphin Arabian, probablement d’origine yéménite ou barbare, arrivé vers 1729,

- le Byerley Turk, cheval de guerre venu d’Europe de l’Est dans les années 1680.


Ces étalons sont croisés avec des juments anglaises sélectionnées pour leur conformation et leurs qualités de galop.


Naissance du General Stud Book :

Le General Stud Book, publié pour la première fois en 1791 par James Weatherby, établit les fondements de la race. Ce registre recense tous les chevaux issus des croisements entre les fondateurs orientaux et les juments locales.


En 1793, le stud-book est officiellement fermé, ce qui signifie qu’aucun cheval extérieur ne peut être ajouté à la race : seuls les descendants directs des premières lignées peuvent être reconnus comme Thoroughbred. Cette mesure garantit une traçabilité généalogique unique au monde et fait du Pur-sang l’une des races les plus pures.


Diffusion mondiale au XIXe siècle :

Au cours du XIXe siècle, l’Angleterre exporte largement ses chevaux, en particulier vers :

- la France, où les courses se développent à partir du Second Empire,

- les États-Unis, où le Kentucky devient une terre d’élevage majeure,

- l’Australie, où le Pur-sang s’adapte au climat et développe ses propres lignées,

- et plus tard, le Japon et les pays du Golfe.


Chaque pays développe ses propres lignées nationales mais conserve le lien avec le stud-book international.


Le Pur-sang, moteur des courses modernes:

Dès le XVIIIe siècle, les premières courses organisées structurent les règles du sport hippique. Le Pur-sang devient rapidement la référence mondiale pour les courses de galop, grâce à sa vitesse, sa légèreté, sa volonté naturelle d’avancer (appelée "hardiness") et son explosivité.


Il est aujourd’hui le seul cheval autorisé dans les grandes compétitions de galop (plat), telles que :

- le Prix de l’Arc de Triomphe (France),

- le Derby d’Epsom (Royaume-Uni),

- le Kentucky Derby (États-Unis),

- ou encore la Dubai World Cup (Émirats).


Une race à la fois mythique et fragile:

Malgré son prestige, le Pur-sang fait face à des défis modernes : forte consanguinité, fragilité osseuse chez certains lignées, et critiques croissantes concernant les conditions d’entraînement intensif dans le monde des courses.


Des efforts sont en cours pour :

- préserver sa diversité génétique,

- favoriser une reconversion intelligente des chevaux réformés,

- et adapter les pratiques d’élevage à une éthique équine renouvelée.


Comportement & caractère

Le Pur-sang est réputé pour son tempérament vif, sa grande sensibilité et son esprit volontaire. Sélectionné depuis des siècles pour la compétition, il possède une forte réactivité aux stimulations, ce qui le rend à la fois rapide à comprendre, mais aussi prudent à manipuler.


Son caractère est souvent décrit comme :

- ardent : il a une forte impulsion naturelle, toujours prêt à avancer,

- intelligent : il apprend vite, mais peut aussi être têtu s’il manque de confiance,

- sensible : il réagit aux émotions de son cavalier, au ton de voix ou aux changements d’environnement.


Cette race nécessite généralement un cavalier expérimenté ou au moins encadré, car sa finesse et sa nervosité peuvent être mal interprétées.

Toutefois, bien éduqué et respecté, le Pur-sang se montre extrêmement loyal et généreux dans l’effort, capable d’exceller dans d’autres disciplines que la course : CSO, dressage, loisir, voire équithérapie légère pour les plus calmes.


"Vif, sensible et volontaire, le Pur-sang est un cheval réactif au tempérament noble, exigeant un cavalier calme et expérimenté."

Zone d'élevage

Le Pur-sang est une race à diffusion mondiale, élevée sur tous les continents en raison de sa spécialisation dans la course de galop. Ses zones d’élevage historiques se situent principalement au Royaume-Uni et en Irlande, berceaux traditionnels de la race, où les haras les plus anciens perpétuent une sélection exigeante.


Aujourd’hui, les principales régions d’élevage comprennent également :

- France, notamment dans le Calvados et le Sud-Ouest (haras nationaux et privés spécialisés en course),

- États-Unis, avec des centres renommés comme le Kentucky, véritable capitale mondiale du Pur-sang américain,

- Japon, où l’élevage de Pur-sang est extrêmement structuré et reconnu à l’international,

- Australie, grande nation de courses avec des lignées performantes adaptées à ses conditions climatiques,

- Pays du Golfe (Émirats arabes unis, Qatar), où la race est prisée pour les compétitions et les investissements hippiques.


Le rayonnement planétaire du Pur-sang fait de lui l’une des rares races élevées selon des standards mondiaux partagés, avec des échanges réguliers entre continents et des lignées internationalement cotées.

Perspectives futures

Le Pur-sang reste l’une des races les plus influentes et valorisées au niveau mondial, en particulier dans l’univers des courses hippiques, où il conserve un rôle dominant. Toutefois, plusieurs tendances émergent et dessinent les contours de son avenir.


Sur le plan génétique, la forte consanguinité issue de la fermeture historique du stud-book suscite des préoccupations croissantes. Des travaux scientifiques visent désormais à préserver la diversité génétique tout en maintenant les qualités sportives qui ont fait la renommée de la race.


D’un point de vue économique, les enjeux liés à l’éthique animale et au bien-être des chevaux de course influencent les pratiques d’élevage et de sélection. On observe une volonté d’adapter les conditions d’entraînement, de réduire les accidents en course, et de mieux recycler les chevaux réformés vers d'autres disciplines (CSO, loisirs, spectacle).


Enfin, la mondialisation du marché du Pur-sang, portée par des pays comme le Japon, les Émirats arabes unis ou l’Australie, redessine les axes d’élevage et de commerce, avec l’émergence de lignées locales concurrentes des grandes origines européennes.


En résumé, la race se dirige vers une modernisation raisonnée, conciliant performance, durabilité et nouvelles attentes sociétales.

Santé

Le Pur-sang est un cheval généralement athlétique mais fragile, en particulier en raison de la sélection intensive orientée vers la performance. Il présente plusieurs prédispositions ou vulnérabilités bien connues :


- Ossature fine : prédisposition aux fractures de fatigue, surtout en course.

- Pieds sensibles : sabots souvent petits et fragiles, sujets aux abcès ou fourbures.

- Système digestif délicat : risques accrus de coliques, notamment en cas de stress ou de mauvaise gestion alimentaire.

- Stress et ulcères gastriques : le tempérament sensible du Pur-sang le rend plus exposé aux troubles liés au stress.

- Saignements pulmonaires à l’effort (EIPH) : parfois observés chez les chevaux de course.


Une gestion adaptée, incluant une alimentation équilibrée, un entraînement progressif, des soins réguliers des pieds et un environnement calme, permet de prévenir ou limiter ces problèmes. Certains individus bien suivis peuvent avoir une longévité équivalente à celle des autres races de sport.

Allures et figures de dressage

PAS

Allure naturelle et marchée à quatre temps, où chaque pied se pose successivement. Elle est lente, régulière et confortable.

TROT

Allure à deux temps, symétrique, où les membres diagonaux (antérieur gauche + postérieur droit, et inversement) se déplacent simultanément. C’est une allure sautée et rythmée.

GALOP

Allure sautée à trois temps (parfois quatre selon le sol), très rapide et naturelle chez le Pur-sang. Elle comporte une phase de projection où les quatre membres sont en suspension.

Chevaux célèbres

Frankel

Né le 11/02/2008

Considéré comme l’un des meilleurs Pur-sangs de l’histoire, invaincu en 14 courses, Frankel a dominé les pistes britanniques entre 2010 et 2012. Il a remporté plusieurs épreuves de Groupe 1, dont les 2000 Guinées, les Queen Elizabeth II Stakes et les International Stakes, avec une puissance et une constance exceptionnelles.

Secretariat

Né le 30/03/1970

Légende américaine, triple vainqueur de la Triple Couronne (Kentucky Derby, Preakness Stakes, Belmont Stakes) en 1973, avec des records toujours inégalés. Surnommé Big Red, il est considéré comme le plus grand Pur-sang de tous les temps.

Zarkava

Né le 31/03/2005

Pur-sang française invaincue, gagnante du Prix de l’Arc de Triomphe 2008. Elle a marqué les esprits par sa puissance et sa facilité, dominant ses adversaires sans jamais être battue.

Sea the Stars

Né le 06/04/2006

Champion européen de 2009, il a remporté six courses de Groupe 1 consécutives, dont les 2000 Guinées, le Derby d’Epsom et le Prix de l’Arc de Triomphe, un triplé historique.

Enable

Né le 12/02/2014

Double lauréate du Prix de l’Arc de Triomphe (2017 et 2018), cette jument britannique a été adulée pour sa longévité et sa régularité au plus haut niveau.

Black Caviar

Né le 18/08/2006

Pur-sang australienne invaincue en 25 courses, connue pour sa vitesse foudroyante sur courtes distances. Star mondiale du sprint.

Races à découvrir