Chevaux du Monde · France
Les races de chevaux français
La France possède un patrimoine équin particulièrement varié. Il réunit des chevaux de sport et de course, neuf races de trait, des poneys et des chevaux de territoire étroitement liés à leurs régions d’élevage.
Histoire et diversité
Des chevaux de sport aux races de territoire
Parler de cheval français ne désigne pas un modèle unique. La sélection s’est construite autour de besoins très différents : agriculture et transport, remonte militaire, courses, sport équestre, travail du bétail, attelage, randonnée ou entretien des espaces naturels. Il en résulte des chevaux très éloignés les uns des autres par leur format, leurs allures et leurs aptitudes.
Le Selle Français et l’Anglo-Arabe occupent une place importante dans le sport, tandis que le Trotteur Français est sélectionné pour les courses au trot. À leurs côtés subsistent des races locales comme le Camargue, le Mérens, le Castillonnais, le Cheval d’Auvergne, le Corse, le Henson ou le Cheval du Vercors de Barraquand. Les poneys français et les races de trait complètent ce patrimoine vivant.
Sport et courses
Le Selle Français, l’Anglo-Arabe, l’AQPS et le Trotteur Français illustrent plusieurs orientations de sélection liées à la compétition et aux hippodromes.
Neuf races de trait
De l’Ardennais au Trait du Nord, ces races portent la mémoire de la traction agricole, forestière, urbaine et du transport.
Des races territoriales
Montagnes, marais, littoraux et plaines ont favorisé des populations adaptées à des milieux et à des pratiques régionales spécifiques.
Patrimoine de travail
Les neuf races françaises de chevaux de trait
La France conserve neuf races de chevaux de trait reconnues, fortement liées à leurs territoires d’origine. Découvrez leur histoire, leur morphologie, leurs robes et leurs usages.
Ardennais
- Robes
- Alezan, Noir, Bai, Gris, Rouan, Louvet, Sooty, Pangaré
- Usages
- Attelage, Randonnée, Travail du bétail, Spectacle équestre, École d’équitation, Trait, Thérapie, Loisir
Auxois
- Robes
- Alezan, Bai, Rouan
- Usages
- Attelage, Trait, Loisir
Boulonnais
- Robes
- Gris, Blanc
- Usages
- Attelage, Randonnée, Spectacle équestre, École d’équitation, Trait, Loisir, Cavalerie / Militaire
Breton
- Robes
- Alezan, Noir, Bai, Rouan, Pangaré
- Usages
- Attelage, Spectacle équestre, Trait, Loisir
Cob Normand
- Robes
- Alezan, Noir, Bai
- Usages
- Attelage, Trait, Loisir
Comtois
- Robes
- Alezan
- Usages
- Attelage, Spectacle équestre, Trait, Thérapie
Percheron
- Robes
- Noir, Gris
- Usages
- Attelage, Randonnée, Spectacle équestre, École d’équitation, Trait, Loisir
Trait Poitevin Mulassier
- Robes
- Alezan, Noir, Bai, Gris, Isabelle / Dun, Rouan, Pangaré
- Usages
- Attelage, Trait, Loisir
Trait du Nord
- Robes
- Alezan, Noir, Bai, Rouan
- Usages
- Attelage, Randonnée, Spectacle équestre, École d’équitation, Trait, Loisir, Cavalerie / Militaire
Fiches de l’encyclopédie
Liste des races de chevaux français
Ouvrez une fiche pour découvrir l’origine, l’histoire, la morphologie, les robes et les utilisations de chaque race, ainsi que son stud-book lorsque ces données sont disponibles.
Anglo-Arabe
- Catégorie
- Cheval de selle
- Robes
- Alezan, Noir, Bai, Gris, Isabelle / Dun, Rouan
- Usages
- Voltige, Attelage, Dressage, Saut d’obstacles, Endurance, TREC, Randonnée, Spectacle équestre, École d’équitation, Courses, Loisir
Ardennais (Trait)
- Catégorie
- Cheval de trait
- Robes
- Alezan, Noir, Bai, Gris, Rouan, Louvet, Sooty, Pangaré
- Usages
- Attelage, Randonnée, Travail du bétail, Spectacle équestre, École d’équitation, Trait, Thérapie, Loisir
Auxois (Cheval)
- Catégorie
- Cheval de trait
- Robes
- Alezan, Bai, Rouan
- Usages
- Attelage, Trait, Loisir
Boulonnais
- Catégorie
- Cheval de trait
- Robes
- Gris, Blanc
- Usages
- Attelage, Randonnée, Spectacle équestre, École d’équitation, Trait, Loisir, Cavalerie / Militaire
Breton (Cheval)
- Catégorie
- Cheval de trait
- Robes
- Alezan, Noir, Bai, Rouan, Pangaré
- Usages
- Attelage, Spectacle équestre, Trait, Loisir
Castillonnais (cheval)
- Catégorie
- Cheval de selle
- Robes
- Alezan, Noir, Bai, Pangaré
- Usages
- Attelage, Randonnée, Trait, Thérapie
Cheval de Camargue
- Catégorie
- Cheval de selle
- Robes
- Gris, Blanc, Pangaré
- Usages
- TREC, Randonnée, Travail du bétail, Spectacle équestre, École d’équitation, Thérapie, Loisir
Cob Normand
- Catégorie
- Cheval de selle
- Robes
- Alezan, Noir, Bai
- Usages
- Attelage, Trait, Loisir
Comtois (Cheval)
- Catégorie
- Cheval de trait
- Robes
- Alezan
- Usages
- Attelage, Spectacle équestre, Trait, Thérapie
Mérens (cheval)
- Catégorie
- Cheval de selle
- Robes
- Noir
- Usages
- Attelage, TREC, Randonnée, Spectacle équestre, Trait, Thérapie, Loisir
Percheron
- Catégorie
- Cheval de trait
- Robes
- Noir, Gris
- Usages
- Attelage, Randonnée, Spectacle équestre, École d’équitation, Trait, Loisir
Poitevin Mulassier
- Catégorie
- Cheval de trait
- Robes
- Alezan, Noir, Bai, Gris, Isabelle / Dun, Rouan, Pangaré
- Usages
- Attelage, Trait, Loisir
Poney Landais
- Catégorie
- Poney
- Robes
- Alezan, Noir, Bai
- Usages
- Attelage, Dressage, Saut d’obstacles, Endurance, Randonnée, Spectacle équestre, École d’équitation, Thérapie, Loisir
Pottok
- Catégorie
- Poney
- Robes
- Alezan, Noir, Bai, Pie (Panaché), Pangaré
- Usages
- Attelage, Dressage, Endurance, TREC, Randonnée, Spectacle équestre, École d’équitation, Trait, Thérapie, Loisir
Selle Francais
- Catégorie
- Cheval de selle
- Robes
- Alezan, Noir, Bai, Gris
- Usages
- Voltige, Attelage, Dressage, Saut d’obstacles, Endurance, TREC, Randonnée, École d’équitation, Loisir
Trait du Nord
- Catégorie
- Cheval de trait
- Robes
- Alezan, Noir, Bai, Rouan
- Usages
- Attelage, Randonnée, Spectacle équestre, École d’équitation, Trait, Loisir, Cavalerie / Militaire
Trotteur français - TF
- Catégorie
- Cheval de selle
- Robes
- Alezan, Bai, Rouan
- Usages
- Saut d’obstacles, Endurance, TREC, Courses, Loisir, Cavalerie / Militaire
Géographie
Des races façonnées par les territoires français
Les noms et les modèles des races françaises gardent souvent la trace de leur région d’origine, du climat local et des travaux auxquels les chevaux étaient destinés.
Normandie et nord de la France
Le Percheron, le Cob Normand, le Boulonnais et le Trait du Nord rappellent l’importance historique de l’élevage, de la traction et du transport dans ces territoires.
Est, Ardennes et Bourgogne
L’Ardennais, l’Auxois et le Comtois présentent des modèles puissants et rustiques, construits dans des régions aux reliefs, sols et activités agricoles différents.
Ouest et façade atlantique
Le Breton et le Trait Poitevin Mulassier incarnent deux histoires d’élevage distinctes. Le second est lié à la tradition mulassière du Poitou et au Baudet du Poitou.
Montagnes, marais et territoires
Le Camargue, le Mérens, le Castillonnais, le Pottok, le Landais, le Corse ou le Cheval du Vercors de Barraquand témoignent d’adaptations et de traditions locales variées.
Aptitudes
À quoi servent les chevaux français ?
Les aptitudes dépendent de la race, de la lignée, de l’individu et de sa formation. Les orientations ci-dessous décrivent les grands usages, sans réduire chaque cheval à une discipline.
- Saut d’obstacles et concours complet Le Selle Français et l’Anglo-Arabe sont associés au sport, avec des orientations de sélection distinctes.
- Courses au trot et au galop Le Trotteur Français est sélectionné pour le trot, tandis que l’AQPS et l’Anglo-Arabe sont aussi présents en course.
- Attelage et traction Les races de trait participent à l’attelage de loisir, au travail agricole, forestier ou territorial.
- Loisir et randonnée Plusieurs races de territoire sont appréciées en extérieur pour leur adaptation à leur milieu d’élevage.
- Équitation sur poney Le Poney Français de Selle est orienté vers le sport, tandis que Pottok et Landais possèdent une histoire territoriale.
- Travail du bétail Le Camargue reste étroitement associé au travail traditionnel auprès des troupeaux dans son territoire.
- Entretien des espaces Le pâturage équin et la traction animale peuvent contribuer à la gestion de certains milieux naturels ou urbains.
- Patrimoine et traditions Concours de race, fêtes locales, élevage et savoir-faire maintiennent un lien vivant entre les chevaux et les territoires.
Livres généalogiques
Sélection, identification et conservation
Une race reconnue ne repose pas uniquement sur une apparence. Son livre généalogique, son programme de sélection, ses règles d’inscription et le suivi des reproducteurs permettent d’en définir et d’en préserver les caractéristiques.
En France, des organismes de sélection agréés conduisent les programmes de sélection. L’IFCE publie les règlements et programmes lorsque la tenue matérielle du livre généalogique et l’émission des documents d’identification relèvent de ses missions. Le système SIRE centralise par ailleurs les données d’identification des équidés.
Les races à faibles effectifs demandent une attention particulière : le nombre de reproducteurs, la diversité des lignées, le maintien des usages et l’engagement des éleveurs conditionnent leur avenir. Une race très connue et une race locale menacée ne rencontrent donc pas les mêmes enjeux.
Questions fréquentes
Tout savoir sur les races françaises
Quelles sont les principales races de chevaux français ?
Parmi les plus connues figurent le Selle Français, le Trotteur Français, l’Anglo-Arabe, le Percheron, le Breton, le Comtois, le Camargue et le Mérens. Cette sélection ne résume toutefois pas toute la diversité des chevaux et poneys d’origine française.
Combien existe-t-il de races françaises de chevaux de trait ?
La France compte neuf races de trait : Ardennais, Auxois, Boulonnais, Breton, Cob Normand, Comtois, Percheron, Trait Poitevin Mulassier et Trait du Nord.
Qu’est-ce que le Selle Français ?
Le Selle Français est l’une des principales races françaises de sport. Il est notamment présent en saut d’obstacles et en concours complet. Les aptitudes réelles varient selon la lignée, le modèle, le tempérament et la préparation de chaque cheval.
Existe-t-il des poneys de race française ?
Oui. L’IFCE classe notamment le Poney Français de Selle, le Pottok et le Landais parmi les races françaises de poneys. Leur histoire et leur orientation de sélection diffèrent.
Une race élevée en France est-elle forcément française ?
Non. De nombreuses races étrangères sont élevées et gérées en France. L’origine d’une race, le pays de naissance d’un cheval et le pays dans lequel son livre généalogique est administré sont trois notions différentes.
Comment vérifier le statut officiel d’une race en France ?
Consultez les documents de l’IFCE sur les races et appellations, puis le règlement du livre généalogique et le programme de sélection de la race. La liste des organismes de sélection agréés est publiée par le ministère de l’Agriculture.
Références
Sources principales
Institut français du cheval et de l’équitation (IFCE) : Races et appellations, liste des races françaises et étrangères classées par type d’équidé.
IFCE – SIRE : programmes de sélection et règlements des livres généalogiques.
Ministère de l’Agriculture : organismes de sélection agréés dans le domaine zootechnique.