Continent : Europe
Pays : Portugal
Poids : 450 – 550 kg
Taille : 155 – 165 cm
L’Alter-Réal est une race entièrement portugaise, née au XVIIIᵉ siècle dans la région de l’Alentejo. Son nom vient du village d’Alter do Chão, berceau de l’élevage royal, et du mot portugais « Real » qui signifie « royal ». Le nom de la race se traduit donc littéralement par « Alter royal » en français, soulignant son lien direct avec la couronne portugaise.
La Coudelaria de Alter fut fondée en 1748 par le roi João V pour fournir à la cour et à la cavalerie royale des chevaux de type baroque, élégants et maniables. Les fondateurs introduisirent des lignées andalouses prestigieuses, soigneusement sélectionnées, afin de produire un cheval parfaitement adapté au dressage classique et à la haute école.
Parfois décrite comme une race à part entière ou comme une sous-race, l’Alter-Réal constitue techniquement une lignée du cheval Lusitanien, et donc une branche du cheval ibérique. Cette distinction reflète sa sélection spécifique et fermée, qui a façonné un type homogène et immédiatement reconnaissable.
Malgré les crises traversées au XIXᵉ et XXᵉ siècle, notamment la disparition partielle du cheptel, la lignée a été préservée grâce à une gestion rigoureuse du stud-book. Aujourd’hui, elle est considérée comme l’un des symboles les plus prestigieux du patrimoine équestre portugais, étroitement liée à l’École Portugaise d’Art Équestre.
L’Alter-Réal est né dans l’Alentejo, au centre-sud du Portugal, plus précisément à Alter do Chão dans le district de Portalegre. C’est là que fut fondée en 1748 la Coudelaria de Alter, haras royal devenu le cœur historique et actuel du stud-book.
La Coudelaria de Alter demeure aujourd’hui le principal centre d’élevage et de gestion de la race. Elle assure la sélection génétique, le contrôle des naissances et la préservation du modèle baroque, garantissant ainsi la continuité de la lignée royale.
En complément du haras national, certains élevages privés portugais reconnus par le Livro Genealógico participent à l’entretien de la race. Leur activité reste néanmoins contrôlée afin de préserver l’homogénéité génétique. Quelques lignées ont aussi été exportées en Espagne et en France, mais leur présence reste très marginale comparée au noyau portugais.
L’Alter-Réal est issu directement de la sélection opérée au XVIIIᵉ siècle par la cour portugaise, à partir de chevaux andalous soigneusement choisis. Il représente donc une lignée unique et fermée, préservant un patrimoine génétique lié au cheval ibérique baroque. Cette origine royale confère à la race une valeur de conservation historique et culturelle inestimable.
Contrairement à d’autres lignées de Lusitaniens ouvertes à des croisements variés, l’Alter-Réal conserve un modèle plus homogène : compact, élégant, avec un profil convexe et des allures relevées. Il agit comme un réservoir génétique spécialisé, garantissant la transmission des caractéristiques typiques du cheval baroque portugais.
L’Alter-Réal a joué un rôle majeur dans l’évolution du Lusitanien moderne, notamment en renforçant ses aptitudes au dressage classique et à la haute école. Sa sélection a permis de maintenir des qualités rares comme la docilité, la maniabilité et la souplesse des allures, recherchées dans les académies équestres européennes.
Bien que numériquement limité, l’Alter-Réal constitue un noyau génétique distinct à l’intérieur de la population lusitanienne. Sa préservation contribue à la diversité équine ibérique et offre une ressource précieuse pour la recherche et la conservation des races anciennes, dans un contexte où beaucoup de lignées baroques ont disparu.
L’Alter-Réal devient le cheval prestigieux de la noblesse portugaise, reconnu pour ses aptitudes au dressage baroque et à la haute école. Il est utilisé dans les spectacles de cour et la tauromachie portugaise, symbole d’élégance et de puissance.
Les guerres, la chute de la monarchie et des croisements mal maîtrisés (notamment avec le Pur-sang anglais et le Hanovrien) provoquent une dégénérescence de la race. Les effectifs diminuent fortement, et l’Alter-Réal frôle l’extinction.
En 1942, l’État portugais réorganise le haras royal et crée un stud-book fermé pour restaurer la race. Un travail minutieux de sélection, s’appuyant aussi sur certaines lignées lusitaniennes, permet de retrouver le type baroque originel.
Aujourd’hui, l’Alter-Réal est reconnu comme une race nationale portugaise protégée, élevée exclusivement au haras royal. Il joue un rôle de vitrine culturelle grâce à l’École Portugaise d’Art Équestre, et participe encore à des spectacles internationaux de haute école.
L’Alter-Réal est ainsi passé du cheval royal baroque au symbole patrimonial vivant du Portugal, rare, mais prestigieux.
L’Alter-Réal se distingue par un caractère docile et attentif, qui le rend particulièrement adapté au travail rapproché avec le cavalier. Il est connu pour sa stabilité émotionnelle et sa capacité à rester calme même dans des contextes exigeants.
Cette race présente une intelligence vive, associée à une grande sensibilité aux aides. Cela en fait un partenaire idéal pour le dressage classique, où précision et réactivité sont essentielles.
L’Alter-Réal est réputé pour son courage et sa volonté de coopérer, des qualités qui reflètent son héritage de cheval royal sélectionné pour les académies équestres. Toujours prêt à donner le meilleur de lui-même, il développe une relation de confiance forte avec son cavalier.
« L’Alter-Réal est un cheval qui écoute avec le cœur et danse avec l’âme. »
L’Alter-Réal demeure une race numériquement limitée, dépendante de la Coudelaria de Alter et de quelques élevages privés. Les efforts actuels visent à assurer sa conservation génétique, afin de maintenir la lignée royale portugaise sans perte de typicité baroque.
Grâce à ses aptitudes naturelles pour le dressage de haute école, la race bénéficie d’une visibilité croissante dans les écoles d’art équestre, notamment l’École Portugaise d’Art Équestre. Cette reconnaissance internationale constitue un atout pour attirer de nouveaux passionnés et renforcer son rayonnement hors du Portugal.
La promotion de l’Alter-Réal est également liée au patrimoine culturel portugais. Les spectacles, démonstrations et activités équestres organisés au haras d’Alter contribuent à valoriser la race comme un symbole national, attirant un public touristique de plus en plus large.
Pour garantir son avenir, la race doit trouver un équilibre entre conservation stricte du stud-book et ouverture raisonnée afin d’éviter la consanguinité. L’intérêt croissant pour les races ibériques et le marché du cheval de sport baroque pourrait offrir de nouvelles opportunités d’extension, tout en préservant l’authenticité du modèle Alter-Réal.
L’Alter-Réal bénéficie d’une bonne santé globale, héritée de sa sélection traditionnelle et de son élevage en milieu naturel à la Coudelaria de Alter. C’est un cheval robuste et résistant, peu sujet aux maladies courantes lorsqu’il est correctement entretenu.
Comme de nombreuses races ibériques, l’Alter-Réal peut présenter des cas isolés de malformations des aplombs ou de défauts d’aplomb héréditaires, surveillés de près par le stud-book. La consanguinité, en raison du nombre limité d’individus, constitue un facteur de risque qui nécessite une gestion attentive des croisements.
Un suivi régulier des tendons et articulations est conseillé, notamment chez les sujets travaillant intensivement en dressage de haute école, discipline qui sollicite fortement le système locomoteur. Les sabots, bien conformés et durs, nécessitent néanmoins un entretien adapté pour éviter l’usure prématurée sur sols modernes.
Allure marchée à quatre temps, régulière et souple. Chez l’Alter-Réal, le pas est ample et énergique, reflétant sa disponibilité et sa légèreté naturelle.
Allure sautée à deux temps, diagonale. Le trot de l’Alter-Réal est cadencé, avec un bon rebond et une grande expressivité, adapté au dressage classique.
Allure sautée à trois temps, vive et équilibrée. L’Alter-Réal se distingue par un galop rassemblé, puissant et maniable, idéal pour la haute école.
Trot très relevé et cadencé, exécuté avec élévation marquée des membres et une grande légèreté. L’Alter-Réal excelle dans ce mouvement de haute école.
Trot sur place, extrêmement relevé et rythmé, montrant la force, la souplesse et la capacité de concentration du cheval.
Né le 01/01/1946
Étalon emblématique de la Coudelaria de Alter, souvent présenté en haute école, qui incarna la renaissance du type baroque de la race après la réorganisation du stud-book au XXᵉ siècle.
