Salernitano

Origine géographique et culturelle

• Le berceau de la race se situe en Campanie, autour de la province de Salerne (Italie méridionale).
• Cette région, ouverte sur la Méditerranée, a toujours été une zone de passage et d’échanges commerciaux, favorisant l’introduction de sangs étrangers.

Influences génétiques

• Antiquité : présence de chevaux grecs et étrusques utilisés pour la guerre et les courses.
• Moyen Âge : apports de chevaux Barbes et Andalous lors de la domination espagnole, apportant robustesse et élégance.
• Renaissance : le cheval napolitain, très renommé à l’époque, est à l’origine de la sélection.
• XVIIIe – XIXe siècle : introduction de sang Pur-sang anglais, pour accroître la vitesse et l’aptitude sportive.

Rôle historique

• Longtemps considéré comme un cheval de cavalerie prestigieux, utilisé par l’armée napolitaine.
• Apprécié par l’aristocratie pour les parades, les carrousels et l’équitation de haute école.

Évolution vers un cheval de sport

• Au XXe siècle, la race a été réorientée vers un demi-sang sportif moderne.
• Le stud-book (créé en 1973) a permis de fixer les caractères de la race et de l’adapter aux compétitions équestres.

Le Salernitain est donc le fruit d’un long métissage méditerranéen, entre chevaux orientaux, espagnols et anglais, façonné par la tradition militaire et équestre napolitaine.

Patrimoine génétique italien

• Avec le Murgese, le Maremmano et le Sicilien, le Salernitain fait partie des grands demi-sangs italiens.
• Il a contribué à façonner le cheval italien moderne de sport, en apportant élégance et qualités athlétiques.

Influences internationales

• Héritier du cheval napolitain, très réputé dans toute l’Europe à la Renaissance, qui fut à la base de nombreuses races nobles (notamment le Lipizzan, l’Andalou et certains demi-sangs allemands).
• Grâce à son métissage (Barbe, Andalou, Pur-sang), il conserve une polyvalence génétique intéressante pour l’amélioration des chevaux de sport.

Apports dans la sélection

• Utilisé pour améliorer la vitesse, la souplesse et l’élégance dans les lignées de demi-sangs italiens.
• Certains individus ont été intégrés dans les programmes de saut d’obstacles et concours complet au niveau international.

Conservation

• Population réduite, classée race menacée par la FAO et les autorités italiennes.
• Le stud-book vise à préserver cette diversité génétique, essentielle pour l’avenir de l’élevage italien.

Le Salernitain représente donc un maillon génétique précieux, à la fois témoin du glorieux cheval napolitain et ressource pour l’élevage sportif moderne.

Antiquité et origines lointaines

• La région de Campanie est depuis l’Antiquité un carrefour d’échanges entre Méditerranée orientale et occidentale.
• Les Grecs puis les Romains y introduisent des chevaux rapides et résistants, utilisés pour la guerre, les courses de chars et l’élevage.
• Déjà, les équidés de la région sont réputés pour leur endurance et leur élégance.

Moyen Âge et Renaissance : le prestige du cheval napolitain

Sous la domination normande, souabe puis espagnole, la Campanie reçoit de nombreux apports génétiques :

• Chevaux Barbes venus d’Afrique du Nord.
• Andalous importés par les Espagnols.

Ces croisements donnent naissance au cheval napolitain, l’un des plus célèbres chevaux de l’Europe de la Renaissance, apprécié pour la guerre, la parade et la haute école. Le Salernitain descend directement de cette tradition.

XVIIIe – XIXe siècle : l’influence anglaise

Au temps du Royaume de Naples et des Bourbons, on introduit du Pur-sang anglais pour améliorer la vitesse et les aptitudes sportives. Le cheval de Salerne se spécialise alors comme cheval de cavalerie et de service militaire, recherché pour sa vigueur et sa maniabilité.

XXe siècle : déclin et sauvegarde

Après l’unification de l’Italie et la modernisation de la cavalerie, la demande pour ce type de cheval chute. Le Salernitain est menacé de disparition.

Dans les années 1970, l’État italien crée le stud-book officiel (1973) afin de protéger la race et d’organiser la sélection.

Époque contemporaine

• Le Salernitain est désormais orienté vers les disciplines sportives (CSO, concours complet, dressage).
• La population reste limitée, ce qui en fait une race rare et précieuse.
• Des efforts de promotion culturelle et touristique visent à renforcer son image de cheval patrimonial de Campanie.

L’histoire du Salernitain illustre le destin de nombreuses races méditerranéennes : né de croisements anciens, glorifié à l’époque des grandes cours européennes, puis menacé par la modernisation, il cherche aujourd’hui une renaissance entre sport et tradition.

Tempérament général

• Cheval vif, intelligent et attentif.
• Montre une bonne réactivité et une forte sensibilité, héritées de ses origines orientales et pur-sang.

Caractère monté

• Doté d’un courage naturel, il est franc dans ses mouvements.
• Très maniable, ce qui en fait un bon cheval de sport.
• Peut se montrer impulsif et exige un cavalier confirmé pour exprimer tout son potentiel.

Relation avec l’homme

• Fidèle et attachant lorsqu’il est bien traité.
• Bonne capacité d’apprentissage, s’adapte aux entraînements modernes.
• Son intelligence peut le rendre parfois têtu, d’où la nécessité d’un dressage patient et cohérent.

Aptitudes naturelles

• Énergique et endurant, il aime le travail soutenu.
• Très à l’aise dans les sauts et les exercices demandant de l’agilité.
• Polyvalent : peut passer du sport de haut niveau à l’équitation de loisir avec un cavalier expérimenté.

Le Salernitain est un cheval sportif, courageux et sensible, idéal pour les cavaliers passionnés qui recherchent à la fois un partenaire élégant et performant.

Zones principales d’élevage actuelles

• Province de Salerne – zone historique et cœur de l’élevage.
• Province de Naples – élevages de sélection orientés sport.
• Province d’Avellino – zones de montagne où subsistent quelques haras traditionnels.

Haras et centres de reproduction

• Certains élevages sont rattachés à l’Associazione Italiana Allevatori (AIA) et aux coopératives locales de Campanie.
• Le Stud-book national est géré au niveau central, mais les lignées sont surtout concentrées dans la région de Salerne.

Diffusion hors berceau

• Faible diffusion hors d’Italie, mais quelques sujets ont été exportés en Europe pour le sport et la génétique.
• La race reste fortement localisée en Campanie, ce qui explique sa rareté.

On peut donc dire que le Salernitain est une race très enracinée dans son berceau, avec un élevage resté concentré en Campanie, principalement dans la province de Salerne.

Conservation et sauvegarde

• La race est considérée comme menacée : la population est faible (quelques centaines de sujets recensés).
• Les autorités italiennes, avec l’AIA (Associazione Italiana Allevatori), soutiennent des programmes de conservation pour éviter l’extinction.
• La priorité est de maintenir la variabilité génétique et d’accroître le nombre de naissances.

Développement sportif

• Le Salernitain a de réelles qualités en saut d’obstacles et concours complet.
• Avec un meilleur encadrement de la sélection, il pourrait regagner une place dans le circuit international du cheval de sport.
• Son élégance et sa maniabilité sont aussi des atouts pour le dressage.

Valorisation culturelle et touristique

Race emblématique de la Campanie, elle peut être mise en avant dans des projets équestres touristiques, reliant patrimoine, tradition et sport. Son histoire, héritière du prestigieux cheval napolitain, représente une carte culturelle forte pour la région.

Perspectives futures

Si la race bénéficie de campagnes de promotion et de soutien à l’élevage, elle pourrait :

• Retrouver une niche sportive internationale.
• Être valorisée comme patrimoine vivant italien.
• Servir de réservoir génétique pour améliorer d’autres demi-sangs européens.

L’avenir du Salernitain dépend donc d’un équilibre entre conservation patrimoniale et relance sportive, afin de transformer sa rareté en atout stratégique.

Robustesse générale

• Le Salernitain est issu d’un fond génétique solide (Barbe, Andalou, Pur-sang), ce qui lui confère une bonne constitution.
• Adapté au climat méditerranéen, il supporte bien la chaleur et les terrains secs de Campanie.
• Bonne longévité : il peut travailler efficacement jusque tard (20 ans et plus) s’il est bien entretenu.

Points forts

• Ossature solide et sabots résistants, adaptés aux sols rocailleux.
• Endurance naturelle, peu de problèmes respiratoires dans son berceau d’origine.
• Peu sujet aux maladies génétiques graves grâce à une sélection rigoureuse depuis la création du stud-book.

Points de vigilance

• Comme beaucoup de demi-sangs à forte influence Pur-sang, il peut présenter une certaine sensibilité articulaire (tendinites, problèmes d’aplombs) s’il est sollicité trop jeune ou trop intensivement en sport.
• Besoin d’un suivi attentif de l’alimentation pour éviter l’excès d’énergie et maintenir une musculature harmonieuse.
• Population réduite = risque de consanguinité → importance des programmes de conservation génétique.

Conseils d’élevage et d’entretien

• Prévoir un entraînement progressif pour préserver ses tendons et articulations.
• Favoriser une alimentation équilibrée adaptée à son activité sportive.
• Contrôles réguliers vétérinaires et suivi ostéopathique conseillés pour optimiser ses performances.

Globalement, le Salernitain est un cheval robuste et sain, mais qui demande une gestion attentive, surtout s’il est orienté vers le sport de haut niveau.