Continent : Europe
Pays : Ukraine
Poids : 500 – 600 kg
Taille : 160 – 170 cm
Le Selle Ukrainien (ou Ukrainian Riding Horse) est une race développée au XXᵉ siècle en Ukraine, principalement après la Seconde Guerre mondiale. Son origine résulte d’un programme de croisement contrôlé visant à produire un cheval de sport national, capable de rivaliser avec les demi-sang occidentaux dans les disciplines olympiques.
Les éleveurs ukrainiens ont sélectionné des juments locales robustes, souvent issues de races de travail ou de chevaux d’armée, qu’ils ont croisées avec des étalons de sang étrangers :
Les principaux centres d’élevage se situent autour de Dnipropetrovsk, Kharkiv, Odesa et Kyiv, avec un rôle important joué par le haras de Derkul, l’un des plus anciens d’Europe de l’Est.
Ce programme, soutenu par les autorités soviétiques puis ukrainiennes, a permis de créer une race harmonieuse, performante et résistante, adaptée aux disciplines du dressage, du saut d’obstacles et du concours complet.
L’élevage du Selle Ukrainien se concentre principalement dans les régions de steppe et de plaine du centre et du sud du pays, où les vastes pâturages et le climat continental favorisent le développement harmonieux des chevaux de sport. Ces zones offrent un terrain d’entraînement varié, idéal pour la formation des chevaux de concours complet.
Les haras historiques et actuels les plus représentatifs sont :
Bien que majoritairement élevé en Ukraine, le Selle Ukrainien a connu une diffusion limitée dans les pays voisins (Pologne, Russie, Biélorussie), notamment via des échanges de reproducteurs et des participations à des concours FEI.
Sa présence reste cependant confidentielle à l’échelle mondiale, ce qui confère à la race un statut de patrimoine génétique national à préserver.
Le Selle Ukrainien incarne une construction génétique réfléchie, issue d’un travail de croisement entre plusieurs stud-books européens de renom. Cette race combine la rigueur morphologique allemande, la vitesse britannique et la résistance locale des chevaux ukrainiens. L’objectif initial était de produire un cheval apte aux compétitions internationales tout en préservant une base génétique nationale indépendante.
Les reproducteurs de Selle Ukrainien se distinguent par leur capacité à transmettre de manière régulière :
Ces qualités ont permis à la race d’être utilisée comme base d’amélioration dans plusieurs programmes d’élevage d’Europe de l’Est, notamment en Biélorussie et en Russie.
Dans le contexte post-soviétique, le Selle Ukrainien constitue une réserve génétique stratégique, maintenant la diversité des chevaux de sport de l’Est européen. Sa sélection, fondée sur la performance mais aussi sur la résilience aux conditions climatiques rigoureuses, en fait une ressource précieuse pour la durabilité des programmes de reproduction régionaux.
Le Selle Ukrainien (Ukrainian Riding Horse) est le fruit d’un programme d’élevage planifié initié au cours des années 1940-1950 en République socialiste soviétique d’Ukraine.
À cette époque, les autorités souhaitent créer un cheval de sport polyvalent, capable de rivaliser avec les demi-sang occidentaux dans les disciplines olympiques tout en restant adapté aux conditions locales.
Ce programme s’inscrit dans la politique d’élevage de chevaux sportifs menée à grande échelle en URSS, parallèlement au développement du cheval de selle russe et du Trakehner d’État.
La base du Selle Ukrainien provient de juments ukrainiennes robustes, souvent issues de races de travail ou de cavalerie, croisées avec des étalons importés de Trakehner, Hanovrien, Holsteiner, Pur-sang anglais et Anglo-arabe.
Cette combinaison a permis d’obtenir un cheval :
Les premiers résultats convaincants apparaissent dès les années 1960, et la race est reconnue officiellement dans les années 1990, après la dissolution de l’URSS et la création du stud-book national ukrainien.
Durant la période soviétique, plusieurs haras publics, notamment Derkul, Alexandria, Yagotin et Dnipropetrovsk, participent activement à la sélection et à la diffusion du Selle Ukrainien. Des chevaux de cette lignée participent à des compétitions internationales sous la bannière soviétique, notamment en saut d’obstacles et concours complet, où ils démontrent leur polyvalence et leur endurance.
Cette période marque le sommet de la reconnaissance officielle du Selle Ukrainien comme race distincte au sein du système d’élevage soviétique.
Après l’indépendance de l’Ukraine en 1991, la transition économique et la privatisation progressive des haras entraînent une baisse des effectifs. Plusieurs structures d’État ferment ou sont partiellement reconverties.
Malgré ce recul, quelques éleveurs passionnés maintiennent la lignée et assurent la transmission génétique des meilleurs reproducteurs.
Depuis les années 2010, on observe un renouveau d’intérêt pour la race, soutenu par des centres équestres privés et des programmes de coopération internationale, visant à restaurer la visibilité du Selle Ukrainien sur la scène européenne.
Le Selle Ukrainien représente aujourd’hui un maillon essentiel du patrimoine hippique d’Europe de l’Est.
Son histoire illustre la capacité des éleveurs ukrainiens à synthétiser des influences multiples pour créer un cheval à la fois élégant, robuste et compétitif, un symbole d’identité nationale et de résilience génétique face aux crises traversées par le pays.
Le Selle Ukrainien se distingue par un caractère stable et réfléchi, fruit d’une sélection orientée vers la maniabilité et la coopération.
Les éleveurs ont cherché à combiner la vivacité des lignées de sang (Trakehner, Pur-sang, Anglo-arabe) avec la docilité et la résistance des souches locales ukrainiennes.
Le résultat est un cheval énergique mais obéissant, capable de s’adapter aussi bien aux cavaliers amateurs qu’aux professionnels.
Les chevaux de cette race montrent une excellente capacité d’apprentissage et une réceptivité marquée au travail à pied comme sous la selle.
Leur sensibilité naturelle demande une main douce et une approche cohérente : mal dirigée, elle peut se transformer en nervosité, mais bien canalisée, elle favorise des réponses précises et harmonieuses aux aides du cavalier. Cette finesse d’esprit les rend particulièrement appréciés en dressage, où ils expriment aisément souplesse et légèreté.
Habitué à évoluer dans des contextes exigeants, le Selle Ukrainien se montre courageux et persévérant, qualités indispensables pour le concours complet ou le saut d’obstacles.
Il garde son calme face aux situations stressantes, récupère rapidement après l’effort et conserve une attitude volontaire, ce qui en fait un partenaire fiable sur la durée.
Enfin, le Selle Ukrainien développe souvent une forte relation de confiance avec son cavalier. Sa nature curieuse et attentive en fait un compagnon coopératif et affectueux, prêt à donner le meilleur lorsqu’il est traité avec respect et constance.
Le Selle Ukrainien traverse actuellement une période de fragilité, conséquence directe des tensions géopolitiques et de la baisse des ressources allouées à l’élevage sportif en Ukraine. Plusieurs haras historiques, notamment Derkul et Alexandria, ont vu leurs activités réduites ou interrompues.
Cependant, des initiatives de relance portées par des éleveurs privés et associations régionales permettent de préserver le noyau génétique et de maintenir la production de poulains de qualité.
Grâce à sa morphologie moderne, sa souplesse naturelle et son mental stable, le Selle Ukrainien conserve un potentiel sportif intéressant dans les disciplines olympiques. Certains sujets exportés vers l’Allemagne et la Pologne ont démontré de bonnes performances en dressage et en saut d’obstacles, confirmant la valeur génétique compétitive de la race.
Cette reconnaissance progressive pourrait favoriser une revalorisation de son stud-book à l’échelle européenne.
Les nouvelles générations d’éleveurs ukrainiens s’orientent vers :
Ces orientations laissent entrevoir une renaissance possible de la race dans les prochaines décennies, à condition que les efforts de sélection et de promotion soient soutenus par des structures nationales et internationales.
Le Selle Ukrainien bénéficie d’une bonne santé générale, héritée de ses origines multiples et de la sélection naturelle rigoureuse menée dans les haras d’État soviétiques puis ukrainiens.
Élevé dans un climat continental extrême hivers rigoureux, étés secs, il a développé une excellente résistance aux variations climatiques, ainsi qu’une immunité solide face aux affections courantes des chevaux de sport.
Bien que globalement sain, le Selle Ukrainien peut présenter, comme d’autres chevaux de sport de grande taille, certaines prédispositions modérées :
Ces risques demeurent toutefois marginaux lorsque les chevaux sont correctement entraînés, nourris et suivis par un vétérinaire équin spécialisé.
Le stud-book du Selle Ukrainien impose des contrôles vétérinaires réguliers pour les reproducteurs agréés, incluant :
Les programmes d’élevage actuels veillent également à préserver la diversité génétique, afin de limiter l’apparition de troubles héréditaires liés à la consanguinité.
Cette race combine la robustesse des chevaux autochtones ukrainiens avec la qualité physiologique des sangs allemands et anglais, ce qui en fait un cheval endurant, rustique et peu sujet aux maladies chroniques.
Sa longévité fonctionnelle souvent supérieure à 20 ans d’activité en fait un atout précieux pour les éleveurs et les cavaliers recherchant un cheval de sport fiable sur le long terme.
