Continent : Amérique
Pays : Brésil
Poids : 385 – 500 kg
Taille : 142 – 152 cm
Le Mangalarga Marchador est une race originaire du Minas Gerais, région montagneuse du sud-est du Brésil. Il descend directement des chevaux ibériques introduits au XVIᵉ siècle, notamment des Andalous et des Jinetes portugais, croisés avec des chevaux locaux d’origine baroque.
Cette combinaison a donné naissance à un cheval élégant, endurant et doté d’allures marchées naturelles. Sélectionné par les éleveurs brésiliens pour son confort et sa polyvalence, le Mangalarga Marchador s’est progressivement répandu dans tout le pays, devenant le cheval national du Brésil et un symbole de fierté équestre et culturelle.
Le Minas Gerais constitue le cœur historique et génétique du Mangalarga Marchador. C’est dans cette région montagneuse du sud-est du Brésil, au climat tempéré et aux vastes pâturages, que la race a été fixée au XVIIIᵉ siècle. Les conditions naturelles du relief vallonnées, parfois accidentées, ont contribué à renforcer la solidité, l’équilibre et la souplesse des chevaux, qualités encore recherchées aujourd’hui.
À partir du XIXᵉ siècle, l’expansion de la race s’est accélérée vers d’autres régions : São Paulo, Bahia, Espírito Santo, Rio de Janeiro et Goiás. Le Mangalarga Marchador s’y est adapté à divers climats, prouvant sa plasticité environnementale et son aptitude au travail sur terrain varié. Ces zones représentent aujourd’hui des pôles d’élevage majeurs, regroupant de grands haras et des centres de sélection affiliés à l’ABCCMM.
Si l’élevage reste très concentré au Brésil, la race connaît depuis les années 2000 une diffusion internationale, notamment aux États-Unis, en Europe et au Canada. Ces élevages extérieurs visent à préserver la pureté du type tout en valorisant la marcha comme discipline sportive et de loisir. Le Mangalarga Marchador devient ainsi l’ambassadeur mondial du cheval brésilien d’allures naturelles.
Le Mangalarga Marchador représente une pierre angulaire du patrimoine équin brésilien. Sa génétique résulte d’une sélection rigoureuse menée sur plusieurs siècles pour fixer des allures naturelles à quatre temps (marchas), un tempérament équilibré et une grande endurance. Ces caractéristiques le distinguent des autres lignées ibéro-américaines et en font un modèle d’équilibre fonctionnel et morphologique.
Sur le plan héréditaire, la race est réputée pour transmettre ses allures marchées fluides, la marcha picada et la marcha batida, qui offrent un confort exceptionnel au cavalier. Cette stabilité génétique, solidement ancrée, en fait une race de référence dans la reproduction d’autres lignées sud-américaines cherchant à améliorer le confort de monte, la régularité des allures et la souplesse dorsale.
Grâce à une sélection contrôlée par l’Associação Brasileira dos Criadores do Cavalo Mangalarga Marchador (ABCCMM), la race présente aujourd’hui une homogénéité remarquable : absence de tares héréditaires majeures, longévité fonctionnelle, fertilité élevée et forte rusticité. Ces qualités génétiques en font un vecteur d’amélioration précieuse pour les programmes de croisement visant la résistance, la docilité et la performance en terrain varié.
L’histoire du Mangalarga Marchador débute au XVIIIᵉ siècle, dans l’État du Minas Gerais, au sud-est du Brésil. Les colons portugais y introduisirent des chevaux andalous, jennets ibériques et barbes africains, réputés pour leurs allures naturelles et leur endurance. Ces chevaux furent croisés avec des souches locales issues des premiers chevaux importés lors de la colonisation, formant ainsi un type baroque brésilien élégant et robuste.
Le véritable point de départ de la race remonte à la sélection opérée par la famille Junqueira, grands propriétaires terriens du Minas Gerais. Leur cheval étalon Sublime, descendant direct des souches ibériques, transmit à sa descendance des qualités exceptionnelles : allures douces, équilibre, tempérament stable et résistance aux longues distances. Ces chevaux, utilisés pour les voyages entre les fazendas et les déplacements à travers les montagnes, furent bientôt connus sous le nom de "chevaux de Mangalarga", du nom d’une propriété où ils furent remarqués par leur élégance et leur confort.
Au XIXᵉ siècle, certains éleveurs installés dans l’État de São Paulo croisèrent ces chevaux avec des Pur-sang anglais pour obtenir davantage de vitesse et de légèreté, donnant naissance à une nouvelle race : le Mangalarga Paulista, plus orienté vers le sport.
Le Mangalarga Marchador, quant à lui, conserva sa lignée originelle du Minas Gerais, privilégiant la marche naturelle (marcha) et la rusticité. Cette distinction, officialisée au XXᵉ siècle, permit à la race de préserver son identité propre et d’être reconnue officiellement en 1949 avec la création de l’Associação Brasileira dos Criadores do Cavalo Mangalarga Marchador (ABCCMM).
Aujourd’hui, le Mangalarga Marchador est considéré comme le cheval national du Brésil, présent dans tout le pays et exporté vers plus de 20 nations. Ses allures confortables, sa docilité et son élégance en font un symbole du patrimoine équestre brésilien, alliant héritage colonial, sélection fonctionnelle et modernité.
Le Mangalarga Marchador est réputé pour son caractère équilibré, à la fois docile, intelligent et volontaire. Il établit une relation de confiance solide avec son cavalier, ce qui en fait un cheval agréable à dresser et polyvalent. Sa sensibilité juste, sans excès de nervosité, lui permet d’être à la fois réactif et serein, idéal pour les cavaliers de tous niveaux.
Sélectionné pendant des générations pour le travail en ranch et les longs trajets à cheval, le Mangalarga Marchador a développé une grande stabilité émotionnelle. Il se montre attentif, affectueux et sociable, aussi bien avec l’homme qu’avec ses congénères. Ce tempérament le rend particulièrement apprécié pour les randonnées, le dressage léger et les activités familiales, où le calme et la sécurité sont essentiels.
Sous son calme apparent, la race cache une énergie endurante et constante. Son mental fort, associé à une capacité de concentration durable, lui permet de travailler longtemps sans fatigue ni stress. Cette combinaison de sang-froid et de vitalité fait du Mangalarga Marchador un cheval à la fois performant et agréable à monter, apte à exceller dans les compétitions de marcha, de loisirs ou d’équitation de travail.
« Le Mangalarga Marchador marche avec le cœur, trotte avec l’âme et galope avec l’élégance du Brésil. »
Le Mangalarga Marchador connaît une croissance constante, tant au Brésil qu’à l’étranger. Avec plus de 600 000 chevaux enregistrés et une communauté d’éleveurs active à travers l’ABCCMM, la race s’impose comme la plus nombreuse d’Amérique latine. Son exportation vers l’Amérique du Nord et l’Europe témoigne d’un intérêt mondial pour les chevaux d’allures naturelles, alliant élégance, confort et polyvalence.
Les concours de marcha et les expositions officielles se multiplient, renforçant la sélection sur la qualité des allures, le tempérament et l’harmonie morphologique. Les éleveurs tendent vers une approche plus scientifique, intégrant la génétique moderne, les tests ADN et la biomécanique pour perfectionner la race. Cette modernisation contribue à préserver la pureté du type tout en améliorant la performance et la longévité fonctionnelle.
Dans un contexte de changement climatique et de pressions économiques sur l’élevage traditionnel, le Mangalarga Marchador bénéficie d’une stratégie de conservation durable. Son adaptabilité, sa résistance et son tempérament docile en font un modèle pour les programmes de reproduction responsable. De plus, la reconnaissance croissante de la race comme symbole culturel brésilien assure sa protection patrimoniale et son rayonnement international pour les décennies à venir.
Le Mangalarga Marchador se distingue par une excellente santé générale et une longévité fonctionnelle élevée. Sélectionné depuis des siècles dans les régions montagneuses du Minas Gerais, il a développé une rusticité naturelle, une grande tolérance à la chaleur et une bonne adaptation aux variations climatiques. Ces qualités lui permettent de vivre et de travailler dans des environnements exigeants tout en conservant sa vitalité.
Grâce à la surveillance génétique assurée par l’Associação Brasileira dos Criadores do Cavalo Mangalarga Marchador (ABCCMM), la race présente peu de pathologies héréditaires connues. Les programmes de reproduction privilégient la pureté génétique et la santé ostéo-articulaire, réduisant ainsi les risques de malformations, de problèmes tendineux ou respiratoires. La sélection rigoureuse des reproducteurs permet de maintenir une base génétique stable et homogène.
Les quelques affections observées concernent principalement les conditions d’élevage ou de gestion : fourbure due à une alimentation trop riche, parasites internes dans les zones tropicales, ou blessures mineures liées au travail sur terrain irrégulier. Une alimentation équilibrée, un suivi vétérinaire régulier et des soins préventifs adaptés au climat garantissent une santé optimale et une longévité souvent supérieure à 25 ans.
La marcha picada est une allure naturelle à quatre temps, propre au cheval Campeiro et à d’autres races brésiliennes dites marchadoras. Elle se caractérise par un déplacement latéral fluide, où les membres du même côté (antérieur et postérieur) se meuvent presque simultanément.
Cette mécanique produit un mouvement régulier, silencieux et très confortable pour le cavalier, sans les secousses du trot classique. La marcha picada permet au Campeiro de parcourir de longues distances avec une dépense d’énergie minimale, tout en restant stable sur les terrains accidentés du sud du Brésil.
Héritée des chevaux ibériques introduits à l’époque coloniale, cette allure reflète la sélection naturelle et fonctionnelle qui a façonné la race : un équilibre parfait entre élégance, endurance et confort de monte.
La marcha baticada est une allure naturelle typique du cheval Campeiro, combinant harmonieusement les caractéristiques des deux formes principales de marche brésilienne : la marcha batida et la marcha picada. Elle se situe à mi-chemin entre le mouvement latéral et diagonal, offrant un déplacement souple, rythmique et équilibré.
Cette allure à quatre temps réguliers procure un grand confort de monte, tout en permettant au cheval de maintenir une bonne vitesse sur de longues distances. Héritée des chevaux ibériques du XVIᵉ siècle, elle témoigne de l’adaptation naturelle du Campeiro aux terrains vallonnés et aux longues journées de travail dans les fazendas du sud du Brésil.
