Poids : 300 – 400 kg
Taille : 135 – 145 cm
Le Cheval du Sarcidano est une race autochtone de Sardaigne, issue du plateau basaltique du Sarcidano, situé dans la partie centre-sud de l’île. Ce territoire accidenté, riche en forêts et pâturages, a façonné un cheval rustique, sobre et adapté aux conditions locales.
Considéré comme l’une des plus anciennes lignées équines de Sardaigne, au même titre que le Cavallino della Giara, il se distingue par une génétique unique et une ancienneté estimée à plus de 20 000 ans selon les études ADN.
Historiquement, il a été utilisé par les populations rurales sardes pour le transport, le travail léger et l’équitation utilitaire, avant d’être reconnu officiellement comme race dans les années 1990.
Le Cheval du Sarcidano se distingue par une génétique très ancienne, indépendante des autres races équines italiennes. Des études ADN ont montré qu’il constitue l’une des lignées équines les plus primitives d’Europe, avec une ancienneté estimée à plus de 20 000 ans.
Avec le Cavallino della Giara, il représente une des deux seules races autochtones de l’île. Sa diversité génétique est considérée comme un trésor biologique, garantissant la préservation d’un type chevalin adapté depuis des millénaires aux conditions locales de la Méditerranée.
Bien que peu utilisé pour l’amélioration des autres races, le Sarcidano est une réserve génétique précieuse. Sa rusticité, sa sobriété alimentaire, sa longévité et sa résistance naturelle aux maladies en font un modèle de conservation et un atout pour les programmes de sauvegarde des équidés autochtones.
Le Cheval du Sarcidano est considéré comme l’une des lignées équines les plus archaïques d’Europe. Les analyses génétiques révèlent une ancienneté d’environ 20 000 ans, ce qui en fait un témoin vivant des premiers chevaux domestiqués ou semi-sauvages de Méditerranée.
Originaire du plateau du Sarcidano, ce cheval est resté longtemps à l’écart des croisements qui ont façonné les races modernes. Contrairement à d’autres chevaux sardes, il a conservé un patrimoine génétique indépendant des lignées étrangères (arabes, espagnoles ou anglaises).
Traditionnellement, il était utilisé par les populations rurales pour le transport, le petit travail agricole et comme monture utilitaire. Son rôle a décliné avec la mécanisation, mais des programmes de sauvegarde ont été mis en place dès la fin du XXᵉ siècle, aboutissant à la reconnaissance officielle de la race en 1999 par l’Associazione Italiana Allevatori.
Aujourd’hui, le Sarcidano est considéré comme un cheval identitaire de la Sardaigne, au même titre que le Cavallino della Giara. Sa rareté, sa rusticité et sa génétique unique en font un emblème de la biodiversité équine méditerranéenne.
Le Cheval du Sarcidano est réputé pour sa grande résistance physique et sa capacité à vivre en milieu naturel avec des ressources limitées. C’est un cheval frugal, parfaitement adapté aux terrains accidentés de Sardaigne.
De tempérament généralement vivace et énergique, il reste néanmoins équilibré et attentif. Ses allures sont sûres et dynamiques, ce qui en fait une monture fiable pour la randonnée et le loisir.
Bien qu’ayant conservé une part de rusticité, le Sarcidano se montre réceptif au dressage et capable de s’adapter à différents usages légers : équitation de loisirs, initiation, tourisme équestre.
Son caractère sociable et sa capacité à créer un lien fort avec son cavalier en font un cheval apprécié dans des contextes éducatifs et familiaux.
« Un cheval ancien au tempérament vif mais fiable, reflet de la force tranquille de la Sardaigne. »
La race est originaire du plateau du Sarcidano, situé dans la partie centre-sud de la Sardaigne. Ce territoire basaltique, composé de pâturages, forêts et zones montagneuses, a façonné un cheval rustique et parfaitement adapté aux conditions locales.
Une partie du cheptel est préservée dans le centre d’élevage de la Foresta Burgos, géré par l’Istituto Incremento Ippico della Sardegna. Cet élevage a joué un rôle central dans la sauvegarde et la reconnaissance officielle de la race.
En dehors du plateau du Sarcidano, de petits troupeaux existent aujourd’hui dans diverses zones de Sardaigne, mais l’élevage reste fortement localisé. Cette répartition géographique réduite contribue à la rareté de la race et à son statut patrimonial.
Le Cheval du Sarcidano fait partie des races menacées d’extinction en Italie, en raison d’un effectif limité et d’une répartition géographique restreinte. La priorité est de maintenir un noyau reproducteur stable afin d’éviter une trop forte consanguinité.
Grâce à son ancienneté génétique et à son rôle dans la culture sarde, il bénéficie d’un regain d’intérêt auprès des institutions régionales et des passionnés. Des programmes de sauvegarde, menés par l’Istituto Incremento Ippico della Sardegna, visent à garantir sa survie et à mieux le valoriser.
Rustique, équilibré et proche de l’homme, le Sarcidano possède un potentiel intéressant pour l’équitation de loisir, la randonnée et les activités touristiques en Sardaigne. Son image de cheval ancestral et identitaire pourrait également renforcer l’attrait culturel et économique de la race.
Le Cheval du Sarcidano est réputé pour sa grande rusticité et sa résistance naturelle aux maladies. Habitué à vivre en semi-liberté sur les plateaux sardes, il supporte bien les variations climatiques et les conditions de vie sobres.
Aucune prédisposition génétique grave n’a été identifiée à ce jour. La race présente globalement une bonne longévité, une fertilité satisfaisante et une excellente capacité d’adaptation aux environnements difficiles.
Sa robustesse en fait un réservoir génétique précieux, notamment pour conserver des caractères de résistance naturelle, de frugalité et de solidité osseuse utiles dans la sélection d’autres lignées équines.
