Labour au cheval de trait en Bulgarie, au début du XXe siècle.
Poids : 590 – 690 kg
Taille : 152 – 155 cm
Le Trait Bulgare est une race européenne originaire de Bulgarie, créée au XXe siècle à partir d’un croisement entre des chevaux de trait locaux, des chevaux russes, des chevaux persans et l’Ardennais, race lourde belge-française réputée.
Cette sélection a été organisée pour répondre aux besoins de la traction lourde dans l’agriculture bulgare traditionnelle, particulièrement après l’indépendance du pays.
Depuis les années 1950, l’Institut d’élevage des animaux de Kostinbrod, près de Sofia, est le centre principal de la sélection et du développement de la race.
Le Trait Bulgare reflète ainsi une adaptation à la fois au climat continental et aux pratiques agricoles locales, avec une morphologie robuste et un tempérament calme.
Aujourd’hui, bien que la mécanisation ait réduit son usage traditionnel, la race bénéficie d’efforts de conservation, soulignant son importance culturelle et historique pour la Bulgarie rurale.
Le Trait Bulgare joue un rôle important dans la conservation de la diversité génétique des chevaux de trait européens.
En raison de sa rusticité et de son adaptabilité aux conditions locales, il contribue à maintenir des traits morphologiques et fonctionnels précieux, notamment une forte musculature, une bonne aptitude à la traction et une résistance aux maladies.
Le Trait Bulgare est issu d’un croisement de chevaux de trait russes, persans et d’Ardennais, développé principalement après l’indépendance de la Bulgarie.
Depuis les années 1950, la sélection est centralisée à l’Institut d’élevage de Kostinbrod.
La race a été officiellement reconnue au XXIe siècle, témoignant d’un effort tardif mais déterminé pour structurer et préserver cette ressource génétique typique du patrimoine agricole bulgare.
Cette race est reconnue pour son tempérament calme, docile et travailleur. Le Trait Bulgare est apprécié pour sa patience et sa bonne disposition à la traction lourde, ce qui en fait un cheval adapté à un travail régulier et exigeant.
Son comportement posé facilite sa manipulation et son intégration dans des systèmes d’élevage semi-intensifs.
L’élevage du Trait Bulgare se concentre principalement dans plusieurs régions de Bulgarie, notamment autour de Sofia, Roussé, Silistra, Gabrovo, ainsi que dans d’autres zones rurales. Ces régions présentent un climat continental adapté à cette race robuste. Les chevaux sont élevés dans des systèmes intensifs ou semi-intensifs, avec des compléments alimentaires pour soutenir leur développement et leurs performances.
Bien que le Trait Bulgare ait connu une baisse significative de ses effectifs avec la mécanisation de l’agriculture, on observe depuis la fin des années 2010 une tendance à la stabilisation, voire à une légère augmentation des populations grâce aux efforts de conservation et aux concours nationaux organisés régulièrement. La valorisation de la race dans des usages alternatifs (comme le tourisme rural, le travail traditionnel ou la production de viande de qualité) pourrait soutenir son développement futur.
Le Trait Bulgare bénéficie d’une bonne santé générale grâce à sa rusticité naturelle. Aucune prédisposition génétique particulière n’a été signalée dans les sources disponibles. Cependant, comme pour beaucoup de chevaux de trait, une attention particulière est portée à la qualité des membres et des pieds, afin de prévenir les problèmes locomoteurs liés au poids et à la charge. La sélection rigoureuse via le stud-book contribue à limiter les troubles héréditaires.
