Poids : 240 – 275 kg
Taille : 127 – 147 cm
L’Australian Riding Pony est une race équine australienne développée à partir du milieu des années 1970. Issue d’un programme d’élevage visant à produire un poney élégant, adapté aux compétitions de dressage, de saut d’obstacles et de présentation en main pour enfants et adolescents.
Son origine repose sur le croisement sélectif de poneys britanniques de type Welsh Pony (sections B et C), Hackney Pony et Poney de Selle anglais, avec un apport de sang de petits chevaux de selle légers (comme le Thoroughbred de petite taille) pour améliorer les allures et la silhouette.
Les premiers sujets ont été largement influencés par l’importation de reproducteurs gallois et britanniques de haut niveau, puis par une sélection rigoureuse sur le territoire australien.
La race est ainsi née en Australie, mais ses racines génétiques et culturelles sont profondément ancrées dans la tradition britannique du poney de selle raffiné, réinterprétée pour répondre aux exigences locales et aux standards des compétitions australiennes.
La race a fixé un type homogène grâce à l’intégration contrôlée de sang Welsh Pony, Hackney Pony et petits chevaux de selle légers (notamment Thoroughbred). Elle a permis de créer un poney avec des allures étendues, une conformation élégante et un tempérament adapté aux jeunes cavaliers.
Les reproducteurs Australian Riding Pony ont été utilisés pour améliorer le type et les aptitudes sportives de diverses lignées locales, notamment les part-breds et les poneys destinés au show et au dressage. Les croisements ont également contribué à moderniser le type des poneys de selle issus des programmes régionaux.
En combinant des gènes issus des traditions britanniques avec une sélection sur sol australien, la race a développé une robustesse et une adaptabilité climatique supérieures, tout en conservant un modèle raffiné.
Elle constitue aujourd’hui une réserve génétique précieuse pour les futurs programmes d’élevage visant à produire des poneys polyvalents, élégants et performants.
En résumé, son importance génétique réside à la fois dans l’harmonisation d’un type esthétique et sportif. Dans l’apport de qualités héritées des poneys britanniques et dans sa capacité à servir de base à d’autres sélections en Australie et à l’international.
L’Australian Riding Pony est une race relativement récente, née au milieu des années 1970 en Australie, mais construite sur un héritage génétique britannique séculaire.
Avant 1975, l’Australie importait régulièrement des poneys britanniques destinés au show et à l’équitation junior, notamment :
L’objectif des éleveurs australiens était de produire un poney élégant et raffiné, doté d’allures expressives et d’un tempérament adapté aux enfants, capable de briller en concours de présentation (show pony) et en compétitions montées légères.
Pour atteindre ce standard, ils ont intégré du sang de petits Thoroughbreds (Pur-sang anglais) et parfois d’Arabian Riding Ponies, afin d’améliorer l’amplitude et la souplesse des allures.
En 1975, un groupe d’éleveurs fonde l’Australian Riding Pony Stud Book Society Inc. (RPSBS), avec pour mission de standardiser le type et d’enregistrer les sujets conformes.
À ses débuts, le stud-book est ouvert afin d’intégrer différents poneys de type selle raffiné. Au fil des années, il est progressivement fermé pour stabiliser les lignées et préserver les caractéristiques recherchées.
Durant les années 1980 et 1990, l’Australian Riding Pony s’impose comme le poney de show par excellence en Australie, remportant de nombreux titres de championnats nationaux.
Certains éleveurs, cherchant à élargir les possibilités sportives, commencent à sélectionner un type plus performant, adapté au dressage, au saut d’obstacles poney et au hunter.
Cette orientation donne naissance à une variante dite « Performance Riding Pony », tout en conservant la version traditionnelle « Show Pony ».
Le RPSBS établit alors des standards précis pour la conformation, le mouvement et le comportement.
À partir des années 2000, la race commence à être exportée vers la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni et certains pays d’Asie du Sud-Est.
Dans le but d’améliorer les performances sportives tout en préservant l’élégance, certains élevages introduisent de façon mesurée du sang Deutsches Reitpony et d’autres poneys de sport européens.
Aujourd’hui, l’Australian Riding Pony est considéré comme une référence australienne du poney raffiné, apprécié autant pour le show que pour les compétitions équestres juniors.
L’Australian Riding Pony est réputé pour allier élégance, intelligence et tempérament fiable, ce qui en fait un poney très recherché pour les enfants, adolescents et cavaliers amateurs.
Il convient à différents niveaux de cavaliers : du jeune enfant en initiation jusqu’au compétiteur en dressage poney. Supporte bien les changements de lieu, ce qui est précieux pour les concours et salons. S’adapte à divers climats australiens grâce à une sélection sur plusieurs régions.
En résumé, l’Australian Riding Pony combine la finesse d’un cheval de selle miniature avec la docilité d’un poney d’école, tout en conservant une vivacité et une prestance recherchées en concours.
Les élevages australiens privilégient les zones tempérées ou subtropicales, avec de bonnes pâtures et des infrastructures de compétition.
Les chevaux sont souvent élevés dans des studs spécialisés dans les poneys de show et de dressage, parfois en parallèle avec des lignées de Welsh ou de chevaux de selle.
Les perspectives futures de l’Australian Riding Pony sont globalement positives, mais elles dépendent de l’évolution du marché du poney de sport et des attentes des cavaliers.
En résumé, l’Australian Riding Pony a de solides atouts pour rester une référence en Australie et se développer à l’export, à condition de maintenir l’équilibre entre tradition et modernité et de préserver la diversité génétique.
L’Australian Riding Pony est généralement reconnu pour sa robustesse et sa longévité, héritées de ses origines gallo-britanniques, mais comme toute race, il présente quelques points de vigilance.
En résumé, l’Australian Riding Pony est un poney sain, endurant et facile à entretenir, mais qui nécessite une gestion attentive du poids, des dents et de la peau pour rester en pleine forme sur le long terme.
Allure à quatre temps régulière, calme et équilibrée, permettant d’apprécier la stabilité et la décontraction du poney.
Allure à deux temps, énergique et symétrique, avec une bonne impulsion et des foulées étendues.
Allure à trois temps, souple et rythmée, démontrant l’équilibre et la puissance de l’arrière-main.
Allure lente et cadencée, exécutée avec un port altier de l’encolure, une élévation harmonieuse des genoux et un tracé parfaitement droit. Cette présentation met en valeur la prestance naturelle du poney et sa capacité à rester équilibré tout en conservant une attitude détendue.
Trot énergique à deux temps, avec engagement franc des postérieurs et flexion élégante des articulations. Le mouvement est expressif sans excès, illustrant l’élégance recherchée dans le type show pony.
Extension fluide des foulées, conservant la régularité du rythme et le contact léger. Le poney couvre davantage de terrain tout en gardant l’équilibre et la symétrie.
Galop contenu et très cadencé, soutenu par un engagement marqué des postérieurs. Cette allure met en valeur la souplesse du dos et la capacité à se tenir sur les hanches, facilitant les transitions fines et précises.
Trot lent et hautement suspendu, avec élévation marquée des membres et sensation de flottement. Rare chez les poneys, cette figure peut être réalisée par les sujets dressés au haut niveau, témoignant d’une excellente coordination et d’un engagement actif des postérieurs.
Allure artistique dans laquelle le poney lève et étend ses antérieurs de façon alternée et contrôlée. Bien qu’elle ne soit pas naturelle, cette figure peut être apprise dans le cadre d’un travail de dressage artistique ou de spectacle, renforçant la souplesse et la mobilité des épaules.
