Continent : Amérique
Pays : Brésil
Poids : 500 – 650 kg
Taille : 150 – 160 cm
Le Campolina est une race équine originaire du Brésil, plus précisément de l’État du Minas Gerais, au XIXᵉ siècle. Elle fut créée à l’initiative de Cassiano Campolina (1823-1904), un grand propriétaire terrien et éleveur passionné.
L’élevage débuta en 1870 avec une jument de type barbe, Medeia, croisée avec un étalon andalou offert par un ami. Par la suite, des apports de Pur-sang anglais, d’Arabe, de Mangalarga Marchador et même de Clydesdale furent intégrés afin d’améliorer la taille, l’allure et le confort sous la selle.
L’objectif était de créer un cheval de selle élégant, robuste et doté d’allures moelleuses, adapté aux longues distances et aux reliefs variés du Minas Gerais. Le Campolina s’est imposé comme un symbole de prestige pour les fazendeiros (grands propriétaires brésiliens), puis comme l’une des principales races nationales reconnues officiellement dès 1934 avec la création du stud-book.
Aujourd’hui, il représente l’héritage culturel brésilien, combinant influences européennes et locales dans un cheval de selle confortable et raffiné, largement apprécié dans son pays d’origine et au-delà.
Le Minas Gerais, au sud-est du Brésil, est le cœur historique de l’élevage du Campolina. C’est là qu’il a été créé et où se trouvent encore aujourd’hui la majorité des grands haras spécialisés, notamment dans les régions de Sete Lagoas, Belo Horizonte et leurs alentours.
Progressivement, l’élevage du Campolina s’est étendu à d’autres États du sud-est, comme le Rio de Janeiro, l’Espírito Santo et le São Paulo, zones dynamiques en matière d’élevage équin et où la race est très présente dans les concours et expositions.
Au-delà du sud-est, le Campolina s’est diffusé dans d’autres régions du Brésil, notamment dans le Centre-Ouest (Goias, Mato Grosso do Sul), où il est apprécié pour sa polyvalence et sa capacité à travailler sur de vastes territoires.
Bien que son élevage reste principalement concentré au Brésil, la race a gagné une notoriété internationale, et quelques sujets ont été exportés vers d’autres pays d’Amérique latine et même vers l’Amérique du Nord, dans un but de valorisation culturelle et sportive.
Le Campolina représente l’une des principales créations hippiques du Brésil, fruit de croisements soigneusement sélectionnés au XIXᵉ siècle. Sa génétique intègre des apports d’Andalou, de Pur-sang anglais, d’Arabe, de Mangalarga Marchador et de Clydesdale, ce qui lui confère une base génétique riche et variée, adaptée aux besoins locaux.
Grâce à sa morphologie harmonieuse et à ses allures confortables (marchas), le Campolina est considéré comme un réservoir génétique précieux pour les programmes d’élevage de chevaux d’allures en Amérique latine. Il a contribué à affiner le confort monté et la régularité des allures dans plusieurs lignées locales.
En tant que race nationale emblématique, le Campolina joue un rôle dans la préservation de la biodiversité équine brésilienne. Il constitue une ressource importante pour maintenir la diversité génétique face à l’uniformisation liée aux races internationales dominantes.
Son ossature solide, sa taille imposante et sa polyvalence en font un atout pour améliorer la stature, le confort et la rusticité d’autres lignées régionales. À ce titre, il demeure un cheval stratégique dans les programmes de sélection au Brésil.
La race Campolina est née dans l’État du Minas Gerais (Brésil), au cours de la seconde moitié du XIXᵉ siècle. Son créateur, le fazendeiro Cassiano Campolina (1823-1904), cherchait à développer un cheval de selle confortable, élégant et endurant, adapté aux longues distances et aux reliefs vallonnés de la région.
L’histoire commence en 1870, lorsque Cassiano croise une jument barbe nommée Medeia avec un étalon andalou offert par un ami. Ce croisement est considéré comme l’acte fondateur de la race.
En 1934, fut créé le stud-book officiel du Campolina, marquant la reconnaissance de la race et la mise en place d’un registre organisé. À partir de là, une sélection plus rigoureuse permit d’homogénéiser le type, en fixant les caractéristiques morphologiques et fonctionnelles qui définissent encore aujourd’hui la race.
Durant le XXᵉ siècle, le Campolina s’est imposé comme l’un des chevaux brésiliens les plus emblématiques, largement présent dans les concours, expositions et démonstrations d’allures. Aujourd’hui, la race est en constante amélioration génétique, avec une attention particulière portée à la qualité des allures, au confort monté et à la prestance.
Le Campolina est reconnu pour son caractère calme et docile, ce qui en fait un cheval facile à manipuler et agréable pour les cavaliers de tous niveaux. Sa nature équilibrée lui permet d’être utilisé aussi bien en équitation de loisir qu’en compétitions d’allures.
C’est un cheval intelligent et attentif, qui apprend rapidement et s’adapte facilement aux demandes de son cavalier. Cette qualité le rend adapté au dressage, aux démonstrations et aux activités équestres nécessitant une bonne réactivité.
Le Campolina est généralement sociable et affectueux, autant avec l’homme qu’avec ses congénères. Cette disposition facilite sa vie en troupeau et son intégration dans divers environnements, qu’il s’agisse d’un élevage, d’un centre équestre ou d’un usage familial.
Bien qu’il soit naturellement calme, le Campolina conserve une énergie maîtrisée qui lui permet de parcourir de longues distances avec endurance. Ses allures marchadas douces en font un cheval apprécié pour la randonnée et les déplacements prolongés sans fatigue excessive.
Le Campolina devrait conserver son rôle de symbole équestre brésilien, notamment grâce au travail actif de l’association nationale d’éleveurs (ABCCCampolina). Cette organisation veille à la promotion de la race dans les foires agricoles, les concours d’allures et les événements culturels, garantissant sa place dans le patrimoine brésilien.
Les programmes de sélection récents mettent l’accent sur la qualité et la régularité des allures marchadas, afin d’optimiser le confort pour les cavaliers. L’objectif est de rivaliser avec d’autres races brésiliennes d’allures comme le Mangalarga Marchador, en renforçant le caractère distinctif du Campolina.
Même si l’élevage reste concentré au Brésil, on observe un intérêt croissant à l’étranger, notamment en Amérique du Nord et dans certains pays d’Amérique latine. L’exportation de reproducteurs pourrait élargir sa diffusion et renforcer son statut de cheval de selle exotique et raffiné.
Face à la mondialisation des races de sport et de loisir, le Campolina devra maintenir sa diversité génétique tout en intégrant des critères modernes de sélection (santé, longévité, performances en concours). Cette combinaison sera essentielle pour assurer la pérennité et l’attrait futur de la race.
Le Campolina est considéré comme un cheval robuste et résistant, adapté aux reliefs variés et au climat du Brésil. Sa sélection, issue de croisements entre races rustiques (Barbe, Mangalarga Marchador) et nobles (Arabe, Andalou, Pur-sang), lui a conféré une bonne longévité et une endurance naturelle.
Comme de nombreux chevaux de selle, le Campolina peut être sujet à des affections articulaires (arthrose, tendinites) surtout lorsqu’il est sollicité de façon intensive en compétition ou sur terrains accidentés. Sa stature relativement grande peut accentuer ces risques s’il n’est pas correctement entretenu et travaillé progressivement.
Étant une race sélectionnée pour ses allures marchadas, certains individus peuvent présenter des déséquilibres locomoteurs si la sélection ou l’entraînement n’est pas rigoureux. Ces cas restent limités grâce au contrôle des éleveurs et aux critères de jugement dans les concours.
Le Campolina est reconnu pour ses allures marchadas, intermédiaires entre le pas et le trot :
- La Marcha Batida est une allure dissociée où les bipèdes diagonaux se déplacent de manière proche du trot, mais avec une cadence plus douce et confortable.
- La Marcha Picada est une allure encore plus souple, avec un soutien permanent des membres, produisant une sensation de glissement très agréable pour le cavalier.
Ces allures naturelles rendent le Campolina particulièrement adapté aux longues distances, car elles réduisent la fatigue du cavalier et préservent le confort du cheval.
