L’ANATOMIE DU SABOT ET SES FONCTIONS
Schéma anatomique du sabot vu de dessous : la fourchette en forme de V est entourée par la sole et encadrée par les barres, tandis que les glomes marquent l’arrière du pied.
Le sabot est une structure fascinante et complexe qui joue un rôle central dans la vie et la santé du cheval. Souvent comparé à une “chaussure naturelle”, il assure à la fois la protection, le soutien et la performance de l’animal. Comprendre son anatomie et ses fonctions est essentiel pour garantir le bien-être équin et prévenir de nombreuses pathologies.
Structure externe du sabot
La paroi
- La paroi du sabot est la partie visible et dure, comparable à un ongle épais.
- Constituée de kératine, elle protège les tissus internes et absorbe une partie des chocs.
- Elle pousse en continu depuis la couronne (zone de croissance située juste sous les poils du paturon).
La sole
- La sole est la surface inférieure, légèrement concave.
- Son rôle est de protéger les structures internes tout en permettant un appui partiel au sol.
- Une sole trop fine ou trop plate rend le cheval plus sensible aux douleurs et aux blessures.
La fourchette
- La fourchette est une structure en forme de “V” au centre du sabot.
- Elle agit comme un amortisseur et participe à la circulation sanguine interne en se comprimant et se relâchant à chaque pas.
- Elle doit être souple et élastique, signe de bonne santé du pied.
Structure interne du sabot
Les lames kératiniques
- Entre la paroi et l’os du pied, on trouve des lames cornées et dermiques qui s’emboîtent.
- Elles assurent l’adhérence et la suspension de l’os du pied dans la boîte cornée.
- Ce système complexe est capital pour la stabilité et la répartition du poids.
L’os du pied (troisième phalange)
- L’os du pied (ou phalange distale) donne la forme générale du sabot.
- Il transmet le poids du cheval vers le sol et soutient toute la structure.
Le coussinet digital
- Situé à l’arrière du pied, le coussinet digital agit comme un amortisseur.
- Il participe également à la poussée sanguine, aidant au retour du sang dans les membres.
Fonctions essentielles du sabot
Protection
- Le sabot agit comme une barrière naturelle contre les chocs, les sols abrasifs et les corps étrangers.
- Sans cette structure, les tissus internes fragiles seraient rapidement lésés.
Absorption des chocs
- À chaque foulée, le sabot absorbe une partie de l’impact avec le sol.
- La fourchette et le coussinet digital sont particulièrement impliqués dans cette fonction.
- Une bonne santé du sabot est donc essentielle pour prévenir les tendinites et les boiteries.
Circulation sanguine
- Contrairement à une simple coque, le sabot est une structure vivante.
- Les pressions exercées lors de la marche ou du galop contribuent au pompage sanguin.
- Ce mécanisme est vital pour irriguer les membres inférieurs, qui disposent de peu de muscles.
Performance et locomotion
- Le sabot assure une adhérence adaptée selon le terrain.
- Sa forme influence directement la foulée, la vitesse et la capacité à tourner.
- Une usure irrégulière ou un défaut de parage peut compromettre la locomotion.
L’entretien du sabot : un impératif
Parage et ferrure
- Un parage régulier (toutes les 6 à 8 semaines en moyenne) permet de maintenir l’équilibre du pied.
- La ferrure peut être nécessaire selon l’utilisation du cheval (travail intensif, sols durs), mais certains chevaux peuvent vivre pieds nus si leurs sabots sont adaptés.
Hygiène
- Le sabot doit être nettoyé quotidiennement à l’aide d’un cure-pied.
- Cela permet de retirer les cailloux, la boue et de prévenir les infections comme la fourmilière ou la fourbure.
Surveillance des pathologies
- Les affections du sabot sont nombreuses :
- Fourbure : inflammation grave et douloureuse des lames.
- Seimes : fissures verticales de la paroi.
- Pourriture de fourchette : infection bactérienne due à l’humidité.
Une vigilance constante et l’intervention d’un maréchal-ferrant compétent sont indispensables.
Conclusion
Le sabot du cheval est bien plus qu’un simple ongle : c’est une structure vivante, dynamique et vitale. Il protège, amortit, favorise la circulation et conditionne la performance. Sa bonne santé repose sur un entretien régulier, une hygiène rigoureuse et une gestion adaptée à l’activité du cheval.
"Un cheval n’a que quatre sabots : en prendre soin, c’est assurer toute sa carrière et son bien-être."
