Le parage et les soins des pieds du cheval : santé et prévention

Le pied du cheval est souvent décrit comme son « cœur secondaire » : il joue un rôle crucial dans la circulation sanguine et la locomotion. Des soins réguliers, combinés à un parage adapté, sont indispensables pour préserver la santé et la performance de l’animal.

Pourquoi les pieds sont-ils si importants ?

Locomotion : sans des pieds sains, le cheval ne peut ni se déplacer correctement, ni travailler efficacement.
Absorption des chocs : le sabot agit comme un amortisseur naturel, protégeant les tendons, articulations et os.
Santé générale : un problème de pied entraîne souvent des compensations qui peuvent toucher le dos, les épaules ou les hanches.

👉 D’où l’adage bien connu : « Pas de pied, pas de cheval ».

Le rôle du parage

Le parage consiste à entretenir la forme et la longueur du sabot afin d’assurer :

un équilibre correct des aplombs,
une répartition harmonieuse du poids,
la prévention des déformations ou pathologies.

Deux types de parage existent :

Parage physiologique ou naturel : le sabot est entretenu de façon à imiter l’usure naturelle.
Parage classique (avant ferrure) : il prépare le pied à recevoir un fer, en fonction de l’usage et du travail attendu.

Fréquence du parage

En moyenne, le cheval doit être paré toutes les 6 à 8 semaines. Cependant :

Les poulains et jeunes chevaux peuvent nécessiter un suivi plus rapproché.
Les chevaux vivant au pré sur terrains abrasifs usent naturellement leurs sabots (parage parfois plus espacé).
Les chevaux ferrés suivent le rythme de renouvellement des fers.

👉 La régularité est essentielle pour éviter que le sabot ne se déforme et entraîne des problèmes locomoteurs.

Les soins quotidiens des pieds

1. Le curage

À effectuer tous les jours, avant et après le travail. Il permet de :

enlever la terre, les cailloux et les débris,
vérifier l’absence de clous ou blessures,
contrôler l’état de la fourchette et de la sole.

2. La surveillance de la corne

La corne doit rester souple et résistante. Trop sèche, elle se fissure ; trop molle, elle favorise les infections.

3. L’hygiène et l’environnement

Un sol humide favorise la pourriture de la fourchette.
Un sol trop sec rend la corne cassante.
👉 L’équilibre est essentiel : privilégier un environnement propre, sec mais pas aride.

4. Les soins complémentaires

Graisses et onguents : à utiliser en fonction de la saison (hydratants l’été, asséchants l’hiver).
Bains de pieds : parfois conseillés pour renforcer ou assainir la corne.

Pathologies fréquentes du pied

Fourbure : inflammation grave de la boîte cornée, souvent liée à l’alimentation ou au surpoids.
Seimes : fissures verticales de la paroi du sabot.
Fourchette pourrie : infection bactérienne liée à l’humidité et au manque d’hygiène.
Abcès : accumulation de pus sous la sole ou dans la paroi, très douloureux.
Boiteries liées aux aplombs : provoquées par un parage irrégulier ou inadapté.

👉 Une vigilance quotidienne et un suivi régulier du maréchal-ferrant sont les meilleures préventions.

Maréchal-ferrant ou podologue équin ?

Le maréchal-ferrant : spécialisé dans le ferrage, il gère aussi le parage classique.
Le podologue équin : se concentre sur le parage physiologique, souvent pour les chevaux pieds nus.

Le choix dépend des besoins du cheval, de son activité et de son environnement.

Le rôle du cavalier et du propriétaire

Un bon suivi des pieds nécessite une collaboration entre :

le cavalier/propriétaire, qui assure l’entretien quotidien et détecte les anomalies,
le maréchal-ferrant/podologue, qui réalise un parage régulier,
le vétérinaire, consulté en cas de pathologie ou de boiterie persistante.